beleefalphen

Met de verkiezingen in zicht worden de Alphenaren weer op grote schaal misleid door allerlei mooie verhalen over nieuwe plannen, waarmee de mislukkingen van eerdere plannen wordt afgedekt. Had het stadhuis dat nou maar met de golfbaan gedaan, maar néé, waar bedekt móest worden, bleef alles open en bloot liggen.
Tja, politiek!

Beloften
Mijn grootmoeder stelde vroeger al ‘Veel beloven en weinig geven, doet de gek in vreugde leven!’ En dát is precies de methode die ons gemeentebestuur toepast. “Brood en Spelen”, daarmee waren indertijd de Romeinen al tevreden, en zo werkt het bij de meeste Alphenaren ook, gezien de politieke verhoudingen. En er ís ons veel beloofd, de afgelopen decennia! Alphen aan den Rijn zou een paradijs voor haar inwoners worden, en het beloofde land voor bedrijven die elkaar natuurlijk de tent uitvochten om maar een paar vierkante meter Alphense grond te mogen gebruiken. Toeristen zouden zich verdringen in ons Stadshart, en we hadden minstens een nieuwe jachthaven nodig om alle passanten te laten aanmeren en onze winkels laten leegkopen. Bij de nieuwbouw van de Hoge Zijde (Rijnplein) was het zelfs de bedoeling dat alleen dát het aantal bezoekers van buiten Alphen zou laten VERVIERVOUDIGEN! Eerlijk waar, zelfs in het rapport van bureau Ecorys over ons Stadshart werd met die stroom ‘vreemdelingen’ gerekend. En ook bij de plannen voor het Stationsgebied en de Lage Zijde gingen weer alle vlaggen in top! MAXIMA brug en de ‘grote bypass’ werden geafficheerd als dé oplossing voor de verkeersproblemen in onze stad en dé manier om de paar grote bedrijven die we hier hebben, ook te houden. Ook kón een stad als Alphen eigenlijk niet zonder ijsbaan en disco, en zeker niet zonder zwembad. Alleemaal peperdure voorzieningen, maar een beetje leefbaarheid is natuurlijk sowieso onbetaalbaar. Natuurlijk stelde Alphen niets voor zonder theater, en bleek zelfs een heus Cultuurpaleis noodzakelijk om het intellectuele niveau van de stad op peil te houden. En vanzelfsprekend was er een spraakmakende welzijnsvoorziening nodig aan de Sterrenlaan om daar het vele Participe werk te rechtvaardigen.

Belofte maakt schuld
Je mag toch aannemen dat die vele duizenden weldenkende Alphenaren eens een keer gaan zeggen: “Wat nu”? Wat is er van al die plannen nou eigenlijk terecht gekomen, en waarom zou dat bij die nieuwe plannen anders zijn?
Want je kunt rustig stellen dat er wel gebouwen zijn gerealiseerd, maar dat de gedane investeringen niets, of nauwelijks iets, hebben opgeleverd. Daarom zou je in deze crisistijd nieuw realisme verwachten, maar blijft de in het pluche vastgeroeste coalitie tot haar laatste snik ons geld uitgeven aan nieuwe projecten. Projecten die ook niets gaan opleveren.

Rampen
Je kunt er een boek over schrijven, maar hier ga ik kort in op al die misleiding.
• Nog maar een paar dagen geleden moest ook de gemeente erkennen dat nóch Maximabrug, nóch de bypass, Alphen van de huidige verkeersellende gaan verlossen. Dat had ik al één en andermaal voorgerekend, maar ja, Alphense politici horen wat ze willen horen. Kortom, dat hele gedoe gaat Koudekerk een vierbaansbrug opleveren, en Alphen een ‘Brug naar Nergenshuizen’. Intussen vertrekt Hoogvliet, brug of niet, rustig naar Bleiswijk! Draaien maar!
• Gelukkig zijn al die bezoekers van buiten de stad nooit gekomen, anders hadden we (het rekenvoorbeeld heb ik mijn boek ‘Marketing voor Retailers” gezet) een immens parkeerprobleem gehad, om van nóg grotere verkeersinfarcten maar niet te spreken. Maar het stadhuis blijft maar geloven in het aantrekken van consumenten van buiten de gemeente, terwijl ze toch moeten toegeven een groeiend aantal van onze eigen bewoners gewoon ergens anders gaan winkelen. Draaien maar!
• Uiteindelijk bleken ook de grootste voorstanders in te zien dat je geen honderd, maar wel duizend aanmeerplaatsen nodig hebt om voor ons grote winkelcentrum ook maar énig verschil te maken en gaan we in de Kromme Aar nu onze hoop vestigen op kanovaarders! Draaien maar.
• Al jaren schrijf ik dat ook dít jaar minder Alphenaren hun eigen Stadshart bezoeken, ondanks de miljoeneninvestering aan de Hoge Zijde. Nu lezen we dezelfde overspannen verwachtingen over het vooronderstelde succes van de Lage Zijde plannen. Alsof overbewinkeling, crisis en internet niet bestaan! Nou, voorlopig leiden die plannen alleen tot paniek bij de huidige bewoners. Draaien maar!
• Ook winkeliers verlaten ons Stadshart, een proces dat wordt verhevigd door de huidige crisis. Maar wel een proces dat snel om zich heen grijpt als daadwerkelijke bouw tot overlast gaat leiden. Maar ach, dát kost stemmen, dus: draaien maar!
• Rond het station is, op een fietstunneltje en de CDA-appel na, nog nauwelijks iets gerealiseerd. Want dat busstation stond er natuurlijk ook al vóór de verbouwing. En zelfs met een gemeentelijk cadeau, uit onze zak, van vijf miljoen Euro, lijkt er nog weinig schot in nieuwbouw bij Toor te zitten. Aan de kant van Kerk en Zanen is vooralsnog alleen een fietsenstalling gerealiseerd! Wat doe je eraan: draaien maar!
• Theater Castellum kost onze gemeenschap elk jaar een ton méér, maar gelukkig zijn er straks 30.000 nieuwe inwoners om dat bedrag op te hoesten. Draaien maar!
• Het nieuwe ‘Cultuurhuis’ is qua omvang én functie compleet uitgekleed, waarbij alle oorspronkelijke uitgangspunten gewoon op schroothoop zijn gegooid. Voor heel veel geld krijgen we gewoon een nieuwe bibliotheek, en raken we buiten ons centrum alle bibliotheken kwijt om dat te kunnen betalen. Intellectueel draaien maar!
• Ons nieuwe zwembad Aquarijn kostte tweemaal zoveel als de gemeente ervoor beschikbaar had, en woeste plannen om dat prijskaartje bij de zwemmers neer te leggen sneefden jammerlijk door gebrek aan zwemmers. Tja, wat nu? Opnieuw jaarlijks een half miljoen erbij? Opnieuw: Draaien maar!

Conclusie
Ach, ik kan nog wel even doorgaan. Onze raadszaal wordt nog even voor een half miljoen verbouwd, en voor nogmaals vijf ton participeert de gemeente in een manege. Hoeveel halve miljoenen hebben we eigenlijk? Verder wordt “Kop Sterrenlaan” zonder discussie afgevoerd en de “Grote Bypass” wordt nog alleen in woorden overeind gehouden. Ik moet dus wel constateren dat de huidige heersers in onze Stadskas alles doen om de vuile was binnen te houden, zonder die te wassen. In de politiek heet dat ‘draaien’, voor mij wás en is het “misleiding”! Het worden vast leuke verkiezingen!

Van kwaad tot erger
Toen het Alpherium naar Alphen kwam, was ik daar niet ongelukkig over. Integendeel, vervoer over het water heeft heel veel voordelen, voor milieu én voor de verkeersdoorstroming. En de ligging bij Alphen aan den Rijn kan alleen maar positief uitwerken voor het aantrekken van nieuwe bedrijven op onze (nog altijd braakliggende) bedrijfsterreinen aan de N207. Het is alleen jammer dat de gemeente zichzelf, haar politici én haar burgers, steeds heeft willen misleiden met het idee dat het met de drukte bij die containerhaven wel mee zou vallen. Dat begon al met de hoeveelheid containers die verwerkt zouden worden. Blijkbaar had niemand op ons Stadhuis bedacht dat een container die wordt aangevoerd, natuurlijk ook weer moet worden afgevoerd. Daarna bleek het bedrijf steeds opnieuw de afspraken m.b.t. de hoogte van hun ‘containerberg’ naast zich neer te leggen. Hoewel twee enorme, knalgele, containerkranen het bedrijf de meest imposante ‘Landmark’ verschaften, tuinde de gemeente er weer bijna in door hen toe te willen staan een groot LCD reclamebord langs de N11 te plaatsen. Dáár kon de gemeenteraad, ondanks tandengeknars vanuit de VVD, nog nét een stokje voor steken. De beloofde bomenwal gaat er niet komen, en niemand protesteert! En nu gaat er óók ’s nachts en in het weekend gewerkt worden en elk protest smoort al bij voorbaat in zalvende woorden en bestuurlijke onmacht.

Het kind van de rekening
Al vele jaren geleden schreef ik, nog vanuit Leefbaar Alphen, een ingezonden brief onder de kop ‘Onbewoonbaar Verklaarde Wijk’. En daarmee bedoelde ik natuurlijk het buurtje ‘Onder de Hefbrug’. Keer op keer heb ik binnen en buiten de raad wethouder Groen in’t Woud voorgehouden dat je je inwoners niet naast een containerterminal kunt laten wonen. En dat het in gebruik nemen van het (over meerlagig en innovatief hoor ik ook niemand meer) industrieterrein tussen die terminal en die woningen hun woongenot definitief om zeep zou helpen. Kortom, gemeente, koop de betreffende bewoners uit, help ze aan een nieuwe woning en sloop dat wijkje. Neem je verantwoordelijkheid! Helaas, de gemeente bleef, ook nu nog, sussende woorden spreken en wuifde elke vorm van verantwoordelijkheid jegens die burgers van de hand. Nu staat er, mét chocoladeletters, in het AD/Alphen:
Bang voor meer herrie Alpherium!
Haalt je de koekoek! Maar ja, beste bewoners, jullie hebben willens en wetens, nog maar drie jaar geleden, massaal op VVD en CDA gestemd, de twee partijen die je dat hebben aangedaan. De twee partijen ook die gewoon meezingen met het gemeentekoor en jullie op de blaren laten zitten. Want ook dát is democratie, natuurlijk!

Waarom?
Een bekende uitspraak van Karl Marx is dat, als je in de politiek dingen niet begreep, je gewoon moest kijken naar degenen die daar baat bij hadden. Nou wil ik helemaal geen ‘complottheorie’ suggereren, maar het is wel merkwaardig hoe gemakkelijk de gemeente elke keer weer meegaat met ‘suggesties’ vanuit de provincie. Je hoeft niet zoveel kennis van bedrijfseconomie te hebben om in te zien dat een kapitaalintensief bedrijf als het Alpherium natuurlijk vol continue wil werken. Dat heeft het bedrijf in het begin verbloemd (misleiding) omdat ze dat gemakkelijk konden. Ze hadden immers nog niet zoveel klanten. Maar het is wel tekenend dat de vergunning om ’s nachts en in het weekend door te werken al anderhalf geleden is ingediend, en dat niemand in de politiek daar tijdig heisa over heeft gemaakt. Nu is het te laat, natuurlijk, beste Ank! Natuurlijk, we hebben dat eerder gezien, gaat het bedrijf opnieuw voorkomen dat er onnodige herrie wordt gemaakt! En weer wordt het geloofd, ten koste van onze medeburgers rond de Hefbrug. Maar ik wed dat we het hier, aan de overkant van het meer, nog gaan horen, in de stilte van de nacht!
Een ander voorbeeld is onze gevangenis, die voor werkgelegenheid zou zorgen en waar nooit echte boeven zouden worden opgesloten! Nou, die werkgelegenheid stelt niets voor, en justitie wil nu juist alle boeven in Alphen onderbrengen! De Rijn en Gouwelijn werd jarenlang als essentieel voor onze ontwikkeling genoemd. Maar die is ‘zomaar’ over de horizon verdwenen, zonder dat de gemeente daarover (er zijn wel verschrikkelijk veel uren aan besteed, door politici én ambtenaren) te keer is gegaan. Nee, we krijgen onze eigen 6 miljoen Euro terug!

Tja, en dan ga ik toch weer aan die uitspraak van Marx denken. De gemeente slikt het ene na de andere verhaal van de provincie. Het enige wat ze ervoor terug kregen was de Maximabrug (waarschijnlijk) en een verbreding van de N207 (misschien). Zou dat dan niet de koe zijn die verhandeld is? Offeren we werkelijk alles op voor de droom van een snelweg naar Amsterdam?

Alphen aan den Rijn, je zult er maar wonen……

Een open brief aan wethouder Hélène Opatja

Beste Hélène,
Even dacht ik dat je van je geloof was gevallen, toen ik opeens las dat ook jij vond dat een bibliotheek niet langer een uitleen- en bewaarplaats van boeken moest zijn. Nee, jij wilde daarvan een huiskamer maken waar Alphenaren rustig een kop koffie kunnen drinken, over actuele zaken kunnen discussiëren, kennis nemen van nieuwe boeken en publicaties, en zich zelfs over het internet kunnen buigen. Prachtig allemaal!

Tja, dan zijn we het helemaal eens, dacht ik, dát scheelt weer een duur en nu al verouderd Cultuurhuis, en zo’n ontmoetingsruimte kunnen we gemakkelijk kwijt in elke kern en elke wijk van onze nieuwe gemeente. Lekker dicht bij de mensen, gemakkelijk bereikbaar op plekken waar onze inwoners toch al vaak komen. En dat is zowel handig voor scholen, als voor het steeds groter wordende deel minder mobiele Alphenaren. Een idee dat ik al jaren promoot, want ‘wijkgericht werken’ is méér dan hier en daar wat welzijnsvoorzieningen neerpletteren. Eindelijk is ook de wethouder zover, dacht ik!

Helaas, doorlezend werd deze droom wreed verstoord. Want jij, Hélène, houdt nog steeds star vast aan je droom van een ‘eigen’ gebouw aan dat Thorbeckeplein. Een peperdure voorziening waarin jij alle bibliotheekvoorzieningen van onze grote nieuwe gemeente wilt onderbrengen. Een voorziening die nóg meer lasten voor die bibliotheek gaat betekenen, zodat het nodig zal zijn om naast de bibliotheek in Ridderveld, ook die van de omliggende dorpen op te heffen. Nee, natuurlijk heb je dat nog niet gezegd, tenslotte zou dat je PvdA wel heel veel stemmen gaan kosten in die dorpen. Maar als die kiezers een beetje slim zijn, snappen ze dat ook wel zonder dat je dat expliciet zegt.

Hélène, je hebt geluk dat ik me juist vandaag in het verschijnsel ‘positivisme’ heb verdiept. Je weet wel, dat begrip waar iedereen de mond vol van heeft, maar waarvan weinigen weten wat het inhoudt. Vandaar dat ik je beleid, dat de nekslag gaat betekenen voor een stuk cultuurbeleving in onze gemeente, wel aanval, maar me, opnieuw, de moeite getroost om jou, al je politieke groupies bij VVD, CDA, CU en D’66, én alle overige bestaande én nieuwe Alphenaren, het alternatief te schetsen.

Natuurlijk zijn voor een bibliotheekorganisatie heel veel maatschappelijke functies te bedenken, maar nemen de logistieke werkzaamheden toch het leeuwendeel van de zichtbaarheid én de kosten voor hun rekening. Logistieke werkzaamheden die heel goed zijn onder te brengen één grote ‘mediashop’ waarin boeken, Cd’s, Dvd’s en andere media, nieuw en gebruikt, zowel te koop als te huur, en zowel in de winkel als vanuit de webshop worden aangeboden. Een mediashop die, buiten de gemeentefinanciën om, particulier wordt geëxploiteerd. Een concept dat volledig past in het Retail 3.0 concept zoals ik beschrijf op mijn professionele blog http://www.bricksenclicks.me.

Bevrijd van al die logistieke en financiële lasten ga je vervolgens in leegstaande winkels, buurtcentra, scholen en dergelijke bibliotheekdependances openen, waarin eigenlijk alleen kinderboeken én nieuwe uitgaven worden getoond en uitgeleend. Maar waarin verder ruimte is voor die huiskamerfunctie die je zo bepleit. Een huiskamer die je tegelijk kunt gebruiken als servicepunt voor de gemeente, als plaats waar allerlei niet-commerciële organisaties zich aan de bevolking kunnen presenteren, en, natuurlijk, als plaats waar onze inwoners hun boeken kunnen bestellen, afhalen én retourneren. Een huiskamer die niet eens elke dag geopend hoeft te zijn, en die grotendeels draait en kán draaien op lokale vrijwilligers. Het meetingpoint voor elke burger dat jij nu reserveert voor de Stadshart bezoekers in Alphen aan den Rijn, maar dat dán beschikbaar komt voor elke burger uit deze gemeente.

Maar dan is dat Stadshart wel een eersteklas ‘trekker’ kwijt, zul je zeggen. Nou, Hélène, die trekkersfunctie is nét zo’n sprookje als de MediaMarkt dat was. Natuurlijk trekken bibliotheek én Mediamarkt klanten naar het centrum, alleen komen die bezoekers slechts sporadisch buiten die bibliotheek of Mediamarkt. Hoeveel Mediamarkt tassen zie je nou op straat? Vergelijk dat eens met het dagelijkse Primark tassenfestival in Hoofddorp? Hoeveel mensen gaan nou eerst een stapel boeken halen, en daarna nog rustig de stad in? Nee, de bibliotheek als trekker is een sprookje waarin jij, en je medestanders, graag wíllen geloven. Zoals jullie voorheen geloofden in dat Mediamarkt sprookje waarvoor ik al tien geleden waarschuwde. En wat voor elke Alphense winkelier allang een kille werkelijkheid is.

Kortom, Hélène, je kunt nog terug. Tenslotte is er bijna geen Alphenaar te vinden die dat Cultuurhuis zal missen, en ermee stoppen betekent hoogstens méér stemmen, en zeker niet minder, voor je partij! Dus ook als politicus zou het verstandig zijn deze ‘steen des aanstoots’ te overwinnen door hem te verwijderen. Als (Groot-) Alphenaren worden we alleen maar beter van die wijkcentra. Nu dat Cultuurhuis concept toch al van al haar glans is ontdaan, kun je er toch niet meer mee scoren. Maar door de Mediashop te omarmen, geef je Alphen, en alle Alphenaren, een uniek concept, in het Stadshart én in alle kernen en wijken!

Natuurlijk kom ik dat graag eens met jou en je ambtenaren bespreken, want deze suggestie is puur positivistisch bedoeld: “Willen is kunnen”!

Misleiding?
Ik weet niet hoeveel Alphenaren door hebben wat er hier allemaal NIET wordt gerealiseerd. Het ene mooie en ambitieuze bouwplan na het andere verdwijnt in de papierbak. Rond het station komt, dat hebben we weer net kunnen lezen, buiten de gifgroene CDA fietsappel helemaal niets terecht van alle plannen! Maar toen ik die vrees vier jaar geleden in de gemeenteraad uitte, zwaaide wethouder Groen in’t Woud met een spiksplinternieuwe brochure om te “bewijzen” dat ik het allemaal veel te somber zag. Tja, en nu blijkt die brochure één grote PR stunt te zijn geweest, misleiding van een gemeenteraad die in meerderheid nog steeds liever droomt dat de realiteit onder ogen ziet.
Helaas, in het zicht van de verkiezingen wordt het met die misleiding alleen maar erger

Actie op het Thorbeckeplein?
Een fraaie tekening luistert een hele bladzijde op in Alphen.CC van 21 maart. Die moet ons Alphenaren blijkbaar heen helpen over de ronduit ellendige ervaringen rond ons Thorbeckeplein. Je kunt rustig zeggen dat aan de overkant van De Aar afbraak en verpaupering hard toeslaan. Het Thorbeckeplein is een naargeestig oord geworden. Een plaats waar je nog niet gezien wilt worden. Een plaats ook waar megalomane bouwplannen plaats hebben gemaakt voor een realistischer verhaal, tenminste gezien vanuit een situatie die al tien jaar lang niet meer bestaat. Samen met de idiotie om in de Baronie een grootschalig winkelcentrum te bouwen, is het gebrek aan visie voor ons Stadshart (en dat is wat anders dan de wens in dat centrum te houden wat we hebben) de garantie voor het mislukken van deze fraaie plannen. Kortom, de ‘actie’ bestaat alleen nog op papier, de publiciteit is niets meer dan misleiding. Daarbij lijkt het hele economische beleid vooral gericht op onze jongeren, waarvan er steeds minder komen, en tégen ouderen, waarvan we er juist steeds meer krijgen.

Nieuwe winkelen, Nieuwe winkeliers?
Hoewel de internetrevolutie zeker niet zal uitlopen op wat Cor Molenaar ‘Het einde van de winkels’ noemt, heeft ze wel enorme gevolgen voor het koopgedrag van consumenten. Toch blijven we maar plannen maken alsof dat internet niet bestaat. In een land waar de ene na de andere winkelformule in de problemen komt, blijft wethouder Hoekstra maar geloven in de komst van ‘trekkers’ die, samen met boetiekjes en horeca, van dat Thorbeckeplein een paradijs op aarde moeten maken. Maar ja, of Hoekstra nu praat als wethouder, óf als lijsttrekker, daar zullen we tot november wel vaker naar moeten gissen. Een mislukking aan het Thorbeckeplein komt hem slecht uit, uiteraard, en ik zit al te bedenken wát voor smoes er op tafel komt als VORM er níet in slaagt voor eind mei, over twee maanden, 7000 m2 winkelruimte te verhuren. Maar de realiteit is dat OVERAL winkels en stadscentra compact, dus kleiner, worden. Gelet op het huidige overaanbod in winkelruimte moet je niet meer gaan bijbouwen, maar saneren! Winkels worden meer showrooms, winkelcentra veranderen in uitgaansgelegenheden. Boodschappen doen we in de wijken, en op het internet, natuurlijk! Ook in Alphen aan den Rijn!

Bibliotheek
Nieuw Elan, niet per ongeluk mijn partij, kwam met het plan om de bibliotheek, in ieder geval tijdelijk, te verhuizen naar het half lege Da Vinci gebouw in Kerk en Zanen. Een oplossing die een schijntje kost van de miljoenen die de tijdelijke huisvesting in het centrum gaat vergen. Maar ja, dit geld besparende idee werd zelfs niet als mogelijke optie overwogen. Allicht niet! Want als die bibliotheek eenmaal uit het centrum verdwenen is, komt het hele ‘cultuurhuis’ idee gelijk op losse schroeven te staan. Om dezelfde reden is ook mijn suggestie de weekmarkt, minstens tijdelijk, te verhuizen naar de Euromarkt, nooit opgepakt. Eénmaal daar, komt hij misschien ook nooit meer terug in dat centrum.
Tja, en dat rest wethouder Kees van Velzen niets anders dan zijn versie van Churchills ‘Bloed, zweet en tranen’ rede af te draaien. Want, met het Thorbeckeplein veranderd in een bouwput, en zowel markt áls bibliotheek op tijdelijke (parkeer) locaties, wordt de Lage Zijde op zaterdag jarenlang een plaats waar je niet wilt zijn. Die ‘actie’ betekent voor veel winkeliers, en NIET ALLEEN rond het Thorbeckeplein, het einde van hun onderneming!

Kernenbeleid
Wethouder Opatja blijft onverkort achter haar, inmiddels uitgeklede, cultuurhuis staan. Al heeft ze de naam laten vallen, ‘de bieb wordt plek van ontmoeting’! Leuk dat te weten, maar waarom daar gaat gebeuren wat met theater Castellum NIET gebeurde, dat weet ze ook niet. Dat cultuurhuis heeft voor de PvdA bijna religieuze trekjes gekregen, lijkt het. Vroeger samen naar de kerk, nu naar het Cultuurhuis? Schulze’s alternatieve gemeenschap op basis van beleving, interesses, waarden en hobby’s? Zie je dat voor je?
Hoekstra’s VVD wil ook graag dat cultuurhuis, als randvoorwaarde voor de levensvatbaarheid van ons Stadshart als geheel. Alleen, om voor die bibliotheek niet nóg meer geld uit te trekken dan de huidige 3, 5 miljoen per jaar, moeten vestigingen worden opgeheven. En als de vestiging Ridderveld, een wijk groter dan Boskoop, voor dat cultuurhuis moet wijken, kun je erop wachten dat ook de vestigingen in de dorpen verloren zullen gaan. Niet vóór de verkiezingen, natuurlijk, want Hoekstra c.s. zetten wel in op een effectief kernenbeleid. Want dat het concentreren van de bibliotheek in dat Alphense cultuurhuis haaks op dat beleid staat, ja, dat begrijpt de VVD ook wel.